Некоторые говорят о том, что Саратов основан князем Григорием Засекиным и боярином Федором Туровым на ровном месте, как говорится «в чистом (диком) поле», лишь в 1590 году. Давайте с применением строгого научного подхода разберемся, что приводят в качестве доказательств этого предположения.
Основных «доказательств» два. Прежде всего, это хранящаяся в ОГУ «Государственный архив Саратовской области» калька с записью: «Лета 7098 (1590 год по принятому ныне летоисчислению) года месяца июля во 2 день (12 июля по принятому ныне летоисчислению) на память положения пояса Пречистыя Богородицы приехал князь Григорий Осипович Засекин да Федор Михайлович Туров на заклад города Саратова ставити». Копия этой кальки экспонируется в Саратовском областном музее краеведения. Тут стоит отметить, что сама калька, хранящаяся в ОГУ «Государственный архив Саратовской области», в свою очередь является копией сведений, изложенных на страницах рукописного Евангелия мещанина города Горбатова Нижегородской губернии Н.П. Никифорова. Самой книги в природе не существует, она бесследно исчезла.
21 мая 1891 года по инициативе Саратовской архивной комиссии СУАК созданной за несколько лет до этого, в декабре 1886 года, отмечался 300-летний юбилей Саратова. Правопреемником СУАК является Саратовский областной музей краеведения. В марте 1890 года на экстренном заседании СУАК была создана специальная комиссия и выбрана дата проведения торжеств. Дата была выбрана произвольно, поскольку не было никаких документов об основании города, ни прямых, ни косвенных. За несколько месяцев до этих событий в нашем городе появилось рукописное Евангелие из Нижегородской губернии, и владелец книги предлагал членам СУАК купить ее, но, усомнившись в подлинности записи о закладе Саратова, члены СУАК отказались от покупки, ограничившись снятием копии.
В Государственном историческом музее хранится летописный отрывок дворового старца Троице Сергиевского монастыря Тихона Казанца о постановке городов в Московском государстве, в том числе и Саратова, в 1590 году. А в 98-м году (1590 год по принятому ныне летоисчислению) поставлен город Саратов. В том же году «поставлен город в Черемисе-Цивилской». Сегодня Цивильск - город с населением 14 тысяч человек. По данным местных краеведов, как опорный пункт Русского царства его поставили на месте чувашского поселения Сюрбеево, где проживал чувашский сотенный князь с войском в сто человек. Таким образом, сохранилась преемственность поселений. В своем летописном отрывке Тихон Казанец также пишет о постановке града Уржум, ныне город с населением 10 тысяч человек: «А в 103-м году (1595 год по принятому ныне летоисчислению) поставлен град Уржум». Между тем, первое дошедшее до нас письменное упоминание об Уржуме содержится в Патриаршей (Никоновской) летописи 1554 года: «Того-же лета, февраля в чистой Понедельник приехал к царю-государю от воевод от князя Семена Ивановича Никулинского с товарищи Назарей Семенов сын Глебов и говорил от воевод, что послал их царь государь на свое дело на Арских людей, и пошли из Казани, а с ним по государеву наказу пошли воеводы из Свиязского городу; в большом полку со князем Семеном воевода князь Юрий Иванович Кашин, в передовом полку Федор Иванович Умной-Клычев с теми людьми, которые годовали там. И они, призвали Бога в помощь, пошли из Казани Арьскою дорогою на высокую гору к засеке и направо побережных людей по Чувашской дороге и по Нагайской, и по Каме, и по Меше послали воевати головы, а налево и наперед по тому же послали, и во многие места послали головы воевати, и сами, идучи на Арско и к Нурме и на Уржум идучи, вьевали и жгли во всех местех. А пришли воеводы на Нуржум, от Казани десять днищ ходу... и дал Бог, многие места воевали. И город на Меше сожгли... А война их была от Казани и по Каму, а от Волги за Ошит и за Оржум, и на Илит, и под Вяцкие волости, от Казани вверх по Каме полтриста верст, а от Волги к Вятке поперег 200 верст, а ходили от Казани четыре недели». В данном случае, при устройстве опорного пункта Русского царства сохранилась преемственность не только мест, но и названия города. Если следовать данной логике (строгому научному подходу), то можно предположить, что и в отношении Саратова Тихон Казанец указал не действительный возраст основания нашего города, а время придания уже существующему Саратову статуса опорного пункта Русского государства с проведением соответствующих строительных работ по укреплению уже существующего поселения.
Строгий научный подход к изучению исторических документов позволяют совершенно по-новому взглянуть на возраст Саратова и на вклад князя Григория Осиповича Засекина и боярина Федора Михайловича Турова в его историю. «Российский государственный архив древних актов» (РГАДА) провел исследование записей в разрядных книгах (книги записей официальных распоряжений) Русского государства о Г.О. Засекине. В разрядных книгах есть довольно много упоминаний о нем, в частности, о воеводстве в 1581 г. «на Михайлове», в 1583-1584 гг. «на Олаторе», воеводстве в 1587 г. «в Новом городе на Самаре», о нахождении Г.О. Засекина в 1588-1589 гг. на Переволоке (Царицыне), о тяжбе в 1589 г. с Р.В. Алферьевым, а в 1590 г. С.Р. Алферьевым, об участии в 1590 г. в шведском полку царя Федора Ивановича, об отправке Г.О. Засекина в 1591 г. на Терек, о тяжбе с Петром Шеховским и о том, что «князя Григория Засекина на Терке не стало в сотом (1592) году». В разрядных книгах о государевой службе и тяжбах Г.О. Засекина в период с 1588 по 1592 год есть по нескольку упоминаний в год, вот только записи о направлении Г.О. Засекина на «заклад Саратова» в разрядных книгах не содержится. Постановка (заклад) города важное государственное дело, требующее и финансирования, и людей, без записи в разрядной книге обойтись не могло, тем более, что в записях этого периода сказано и о Казани, и об Астрахани, и о Самаре, и о Переволоке.
На основании исследования вышеуказанных документов можно говорить о том, что Г.О. Засекин и Ф.М. Туров в 1590 году на месте уже существующего поселения создали опорный пункт русского государства, тем самым внеся свой значимый вклад в сохранение исторической преемственности древнего и средневекового Саратова.
